Summer

L'été est fini pour nous. Il fait toujours plus de 37°, mais les enfants ont repris le chemin de l'école. Pas tout à fait ravis pour certains... Pierre avait même amené sa peluche à la rencontre avec la maîtresse, la veille.

Malgré tout, en rentrant, ils étaient très heureux et adorent leurs nouvelles maîtresses. Les garçons avaient peur que la maîtresse ne soit pas gentille. Ca n'existe pas, ici... Au pire, si elle n'est pas "gentille", elle est forcée de le prétendre. J'ai donc fait un gâteau au chocolat de consolation pour rien. Avec du chocolat français, et ils ont TOUS noté la différence.

Raphaël a une classe un peu moins colorée que l'an dernier. Il passe du côté des grands, un peu plus sérieux. Il est à la moitié du chemin de l'école primaire, ici: 3rd grade. En France, il serait en CE2.

Gabrielle a achevé l'école élémentaire. Elle est en 6th grade, la 6ème en France. Dans notre ville, il n'y a qu'un "middle school" (le collège). Aussi, au lieu de faire 6/7/8 grade, ils ont décidé de ne faire que 7 et 8 en middle school, et le 6th grade reste en élémentaire. Je suis plutôt satisfaite de voir mon "bébé" encore ici, car après tout, elle vient seulement d'avoir 10 ans, elle a 1 an d'avance. Quand on voit la taille des élèves de sa classe, certains plus grands que moi ou leur instit, on se dit qu'il est bon qu'elle ne soit pas avec encore plus grand.

Pierre est rentré en 1st grade. Au CP. Il a retrouvé une bonne partie de ses copains. Il n'a pas d'ami attitré encore, il papillonne avec tout le monde, joue avec tout le monde. Il n'était pas donc déçu de sa classe. Il y a même en classe un nouveau copain qui est dans son équipe de foot: Paul. Espérons qu'ils s'entendent bien!

Pierre a surtout vu les avantages de quitter la cour des maternelles: il peut jouer avec son frère et Joe le voisin, désormais, car ils partagent la cour de récré. Pas toujours les même horaires, mais au moins le matin. C'est donc la seule année où j'ai mes 3 enfants en école primaire, aux mêmes horaires, au même endroit. L'an prochain, il faudra conduire Gabrielle au collège, à 15 minutes de chez nous. Comme 3 familles dans la rue sont dans le même cas, à savoir un aîné en 6th grade, les deux autres plus petits, nous pensons déjà au co-voiturage. 

Avis aux maîtresses: voici l'un des premiers devoirs de Raphaël. Pierre et Gabrielle ont aussi eu des petits exercices du style à faire. On commence toujours par se présenter en début d'année dans cette école. Histoire que les nouveaux arrivés connaissent tout le monde, que les instits connaissent les enfants d'une façon plus personnelle aussi. Mais je trouve cet exercice plutôt amusant. Le sac donné est un "lunchbag", donc une sorte de sac papier à croissants. Pas très gros, juste de quoi mettre de petites choses qui aideront l'enfant à prendre la parole en public. 

Plus tôt dans la semaine, les garçons ont été fort occupés à construire un cinéma pour les peluches. Comme ils ont pris l'habitude de manger en allant au cinéma, ils leur ont aussi servi toutes sortes de menus. Ils ont tout rangés depuis. 

Notre mini-pêcher acheté au printemps a produit des fruits. Prévus pour fin août/début septembre. Ils sont tout petits... mais je ne sais pas si nous aurons l'occasion d'en manger, les oiseaux ou écureuils se servent déjà. Vu la taille des fruits, je crois qu'on laissera faire. Après tout, une pêche de 4 cm de diamètre c'est plus à la taille d'un écureuil que d'un humain.

François avait pris 2 semaines. La première nous avons voyagé, la deuxième se retrouvait à cheval sur la rentrée scolaire. Il a donc profité de ce temps à la maison pour faire le bricolage qu'il n'a jamais le temps de faire. Changement d'évier, changement dans le potager. Les fortes chaleurs + nos vacances ont tué beaucoup de plants. On va recommencer pour l'automne. 

***

Pour résumer notre été...

Début juin, nous avons été fort occupés par les oreilles de mademoiselle Gabrielle. On n'en finira jamais.. un des tubes s'était bouché, et il a fallu le retirer. Avant cela, il y a eu 3 rdv avec pédiatres puis ORL, des tentatives d'antibiotiques (pour l'otite occasionnée), des tentatives de gouttes. Le tout a fini par nous coûter plus de 250$ non remboursés, ici. On a été chanceux de tomber sur une ORL d'origine asiatique (avec fort accent) car lorsque j'ai demandé si on pouvait éviter une anesthésie générale pour retirer le tube, elle a approuvé. Les autres demandaient à faire l'anésthésie générale pour "éviter la douleur". Celle là nous a dit que si Gabrielle gardait son calme, ne bougeait pas, en 2 secondes c'était fait, douloureux mais très court. Alors que l'opération... implique beaucoup de problèmes. Gabrielle a accepté, et le jour du rdv, elle a été parfaite, et très contente d'avoir une glace ensuite. 

Pendant ce temps là (de Juin à Juillet), Gabrielle a eu son anniversaire, le 6 Juillet. Je lui avais offert par anticipation une machine à coudre, pour profiter de toutes les vacances d'été (qui ont commencé le 4 Juin ici). L'occasion de finir la décoration de sa chambre, de quelques cours. Nous avons appris à faire une jupe, des coussins... et même des coussins étoiles!

Pour sa fête d'anniversaire, Gabrielle ne voulait pas trop de monde. Juste ses 4 copines. Une n'a pas pu venir, elles étaient donc 4 en tout. Et plutôt que d'aller dans une boutique organiser un anniversaire - atelier de couture,  nous avions décidé que je donnerai le cours de couture. J'étais très stressée, mais tout s'est bien passé. Les copines étaient heureuses de cet anniversaire calme, très différent de ce qu'elles voient habituellement. 

Pour son dîner d'anniversaire, Gabrielle avait demandé une pizza. Ca tombe bien, j'ai enfin trouvé une recette de pâte à pizza super facile, rapide, et délicieuse.

Pendant l'été, les garçons ont joué. Ce qui implique encore dans leurs jeunes cervelles de mettre la maison en vrac. Un peu... 

... ou de s'habiller en "tortues ninja" / "ninjagos"... avec cette superbe phrase de Raphaël : Moi, je ne comprends vraiment pas comment papa, quand il était petit, il pouvait ne PAS aimer les ninjagos. C'est impossible de ne pas aimer les ninjagos! Si si mon petit, c'est surtout possible quand ça n'existait pas, et que le monde n'en avait, en fait, vraiment pas besoin.

Plus tendrement, ils jouaient parfois à la poupée. En sortant le couffin, les vêtements, en la nourrissant. Comme un vrai papa! Raphaël a décidé qu'il voulait avoir 10 puis 20 bébés. J'ai suggéré le changement de religion, afin de pouvoir épouser plusieurs femmes. Telle la religion Mormone à ses débuts... 

Lorsque la maison était rangée, c'est qu'ils n'y avaient pas passé beaucoup de temps. Les glaces, on pense parfois que c'est pour faire un cadeau aux enfants. Parfois, c'est juste un répit pour les parents. 

Car parfois, ils mettaient BEAUCOUP le bazar. Comme pour cette pièce de Théâtre, où ils avaient même pensé à faire nos sièges. Hélas, ils ont beaucoup plus travaillé le décor que le texte. Encore un peu de travail, les enfants... La peluche qui va faire ses courses chez Sprouts manquait un peu de profondeur. 

D'épuisement, parfois ils tombaient.

Mais trouvaient toujours un moyen de mettre du bazar dans leur repos.

Les mères étant toujours optimistes (sinon, comment survivre?), j'ai cru que je pourrai trouver une solution, et mettre un terme à ce fatras. J'ai voulu coudre un sac de rangement/tapis de jeu. Pour qu'ils rangent en un tour de main leurs affaires. Mais ça m'a pris beaucoup, beaucoup de temps à faire. Alors  évidemment, il y a eu encore de beaux jours d'apprentissage de la tolérance.

Le principe est simple: un grand tissu rond, un cordon qui passe autour. Ils mettent leurs jouets au milieu, et pour ranger le soir, il suffit de tirer le cordon. On obtient un gros sac de jouets, qu'on réouvre dès le lendemain.

Dans le fond, ils n'ont pas besoin de tout ça pour jouer. Deux voitures, et ils jouent partout. Ils en ont toujours une dans leur poche, juste au cas où. Comme lorsqu'on va chez les concessionnaires pour trouver notre deuxième voiture. Ca devrait être LA sortie du siècle pour eux: le rêve de tout petit garçon. Mais non. Une voiture et un tas de sable, voilà qui est mieux.

Chez le premier marchand de voiture, il y avait pourtant un match de soccer... France pendant la coupe d'Europe. Ca aurait dû leur plaire... mais non. 

Finalement, nous sommes repartis sans voiture... mais avec les trois mâles de la maison parfaitement assortis ce jour là. De vrais ninjagos bleus!

Ils n'ont même pas besoin de télé, ou de dessins animés. La machine à laver le linge suffit. Presque aussi passionnant que les débats politiques américains. 

Nan, nous ne sommes pas cruels... ils sont allés au cinéma au moins une fois. Chaque semaine, un film était proposé à 1$. Nous sommes allés voir Horton, un joli film issu des livres du Dr Seuss (avec Richard Scary, un de mes auteurs préférés pour enfants ici). 

Nous avons aussi rafraîchis la jeunesse en les amenant ploufer dans l'eau. Quand les oreilles de Gabrielle le permettait.

Car il a fait chaud. Toujours entre 35 et 42°C.

La vie intérieure a été riche en leçons de cuisine. Les grands ont appris à faire un banana cake.

Des cinnamon rolls également. Sortis d'un paquet sous vide, ils ont au moins appris à manipuler le mini-four, se protéger les mains et les bras, patienter que ce soit réellement cuit... gros programme. 

Nous (moi et la France) avons fait également des glaces maison, grâce à la nouvelle sorbetière. Et des chouquettes au chocolat, car le sucre en grain n'existe pas ici. Le chocolat ne tient pas vraiment, et c'est moins bon que le sucre (en grande partie car le chocolat, fait pour les cookies, est fait pour ne pas fondre. Donc il est non seulement mauvais au goût, mais en texture également).

J'ai également fait des pickles maison, et ils sont très bons (les enfants ont mangé un demi-pot en un seul repas).

Nous avons récolté les abricots du jardin, ultra mûrs. Nous aurions dû les cueillir plus jeunes. Mais, ne connaissant pas, nous avons tardé. Ils ne se gardaient que 2 jours dans la maison, aussi ai-je fait beaucoup de confitures. Abricot-vanille! J'ai même découvert la fameuse "amande" des abricots, censée prévenir les cancers.

J'ai aussi fait quelques abricots en sirop, ainsi que des confitures de fraises. La quantité de sucre achetée dans la semaine m'a rendu diabétique. Si si.

Hélas, nous avons aussi eu des problèmes de frigo. Un gros, car il a cassé pour la deuxième fois. Après n'avoir râlé que de façon légère, ils ont accepté de nous en donner un neuf. Nous avons choisi une autre marque, un autre modèle. Depuis deux mois, il fonctionne. Nous n'avons survécu que grâce à un frigo acheté dans un vide grenier pour 20$, qui reste dans le garage pour les bières, le lait et autres boissons désormais. Nous avons tenu 8 jours sans aucun frigo avant d'acheter celui à 20$, et 3 semaines avant d'en avoir un vrai. C'était très casse-pieds car il faisait 40° cette semaine là, et nous rêvions de boissons fraîches. 

Nous avons vu une belle voiture garée dans la rue.

Et des plaques d'immatriculations originales.

Début Juillet, Joann a installé le rayon d'Automne (c'est déprimant).

Mais le rayon noël également (au secours!)

Nous avons trouvé une chenille de 10 cm de long sur nos tomates. Pensant que ça deviendrait un gentil et beau papillon, nous l'avons sauvé... jusqu'à trouver, après recherches internet, que c'était le sphinx de la tomate: un dangereux parasite. En plus, en papillon, il est moche. Ils conseillent de l'écraser, ou de le couper en deux aux ciseaux si on aime pas tout le liquide qui explose. Nous avons choisi de le jeter par dessus bord, incapables de tuer la bestiole. 

J'ai réussi à faire un épi de baguette!!! Super fière de moi, car c'était le pain préféré de Raphaël.

Nous avons été invités fin Juillet au BBQ de l'entreprise. S'ils faisaient ce pique nique en Automne, ce serait plus agréable car la forte chaleur rend difficile de sauter sur les châteaux gonflables, et autres jeux.

Fin Juillet le chat a fugué. Elle est restée deux nuits entières dehors. Elle est rentrée en ayant mauvaise mine, et assez mécontente d'elle-même. 

Depuis longtemps, François voulait essayer Five Guys, un fast food réputé de meilleure qualité... Alors oui, ils coupent les patates pour faire les frites devant vous, ils font leurs steak hachés eux même... Mais ça reste un fast-food, avec des frites molles et pas assez cuites, avec des burgers (ou hotdogs). Les recettes ne sont pas meilleures, le pain non plus. Honnêtement, on est mieux à cuisiner à la maison. Ajouter les tarifs excessifs... nous n'y retournerons plus. Nous préférons les traiteurs chinois, indien, thaï, mexicain, italien... Tout ce qui a du goût!

Et puisque les Français se sont jetés sur ce fast-food, bêtement, je vous offre la table des calories... Bon appétit! Le Bacon Cheese à 920 cal... et 960 cal pour la frite moyenne. 

Le départ en vacances approchant, Gabrielle a voulu tester le camping à la maison. Elle a bien raison, autant apprivoiser ses peurs. Elle a réussi haut la main, mais n'a pas voulu tenter de dormir dans le salon. Trop effrayant encore.

S'ils réclament la télé, je leur donne la télé. Un documentaire environnemental sur le pétrole. Et oui, les enfants ont compris que le pétrole viendra à manquer, qu'on en trouve dans tout, mais que seuls les médicaments sont indispensables. Et qu'il faudrait mieux réduire nos déchets, marcher, etc. Ils se sont donc engagés à marcher à l'école (comme depuis notre arrivée) même si on achète une deuxième voiture, et sans râler. Ils acceptent aussi qu'on arrête de perdre les légos ou accessoires de playmobils (qui traînent et finissent dans l'aspirateur) car ils sont en plastique, il ne faut pas gaspiller. Et autres bonnes résolutions.

Nous avons "fêté" notre anniversaire d'arrivée aux USA avec leur fast-food préféré. Ils ont regardé chaque élément jetable, et ont réalisé qu'il y avait beaucoup de gâchis : le carton des boîtes et des gobelets, ca va. Les fourchettes en plastique sont du gaspillage, car les baguettes en bois servent tout autant et sont en matériau renouvelable. Ils vont donc admettre pourquoi pour leur lunch box, je préfère mettre des boîtes qu'on lave que des sachets à usage unique. Et ainsi de suite. On ne peut pas changer tout autour de nous, dans les restaurants ou la société. Mais nous pouvons, NOUS, faire notre possible pour ne pas gaspiller. 

Nous sommes retournés chercher une voiture, en la trouvant cette fois. Les enfants ont adoré, ils n'avaient pas besoin de petite voiture en poche: le concessionnaire les hypnotise aux jeux vidéos. Ils n'ont même pas vu que le mec nous a retenu jusqu'à 14h, et qu'ils n'avaient pas déjeuner. Miracle, non?? Le mec nous a proposé un crédit 1% de moins que notre banque, alors nous y avons passé du temps. 

Voici donc "La grosse Bertha", alias Bertie. Une Ford Expedition extra long, permettant de voyager à 8, tout en ayant un grand coffre.

Pendant les week-ends, nous sommes également allés voir un Pow-Wow (rassemblement cérémoniel amérindien), dont je reparlerai une autre fois.

Nous sommes allés voir les séquoias, dont je vous ai déjà parlé.

Anita nous a proposé d'aller faire un tour à San Francisco pour fuir les fortes chaleurs. Au lieu de 42°, nous avons eu 16°C, un beau changement. Qui n'empêche absolument pas de manger une glace.

Puis nous avons fêté mon anniversaire entre amis.

Et enfin, la semaine dernière, nous avons eu nos 7 jours de vacances, dans l'Utah, dont je vous parlerai une autre fois. Nous avons beaucoup regretté nos amis Savoyards qu'une vilaine et douloureuse blessure a empêché de venir. Nous espérons très fort à un bon rétablissement du papa (et parrain de Raphou), et attendons leur venue: automne, hiver, printemps ou été, quand ils pourront. Notre maison sera toujours ouverte, et la patience ne fait qu'augmenter le plaisir de voir les amis. 

De retour de vacances, il a fallu vite acheter les fournitures scolaires.

Profiter de la piscine

Réconforter le matou, solitaire pendant une semaine.

Manger les gaufres préparées et cuites par les aînés (venant d'une préparation, mais ils ont ajouté le gaufrier à leurs outils).

Ecouter le CD envoyé par notre amie Karine. Reste à écouter Vianney maintenant. Elle nous a envoyé un agréable colis de livres, de musique et de Tshirts.

Nous sommes allés tester un nouveau marchand de glaces. Serions-nous accrocs à la glace en été?

Et un dernier soir au resto, pour fêter le retour de la liberté (enfants à l'école), et la maison rangée.